در حالی که برخی رسانه‌ها از واسطه بودن همسر وی که رییس کمیته پزشکی ورزشی فدراسیون فوتبال است در گرفتن این پست صحبت می‌کردند، افاضلی این موضوع را رد کرد و به خبرگزاری مهر گفت: «من سه سال پیش و زمانی که نفت در بهترین شرایط تاریخش قرار داشت، کاندیدای سرمربیگری این تیم بودم. آن موقع همه چیز ایده‌آل بود ولی الان که سرمربی شده‌ام، بدترین شرایط تاریخ نفت است. هدف اول ما بقا در لیگ برتر است و سپس باید پله‌پله شرایط را بهبود ببخشیم. همسرم در انتخاب شدن من برای این پست نقشی نداشته و آشنایی بنده با شرکت خریدار نفت از طریق دیگری بوده است.»